Университет Васэда был основан в 1882 году учёным и политиком периода Мэйдзи из самураев, Окумой Сигэнобу. В 1902 году он получил статус университета. Большая часть строений была разрушена в ходе бомбардировок Синдзюку в заключительный период Второй мировой войны, но университет был восстановлен и снова открыл свои двери в 1949 году.
В числе наиболее знаменитых факультетов Университета Васэда — филологический. К числу его выпускников принадлежат знаменитые авторы Харуки Мураками и Мати Тавара. Библиотека Университета также располагает уникальной коллекцией, успешно пережившей бомбардировки и лишения военного периода, в отличие от многих других.
Университет Васэда также известен как своего рода «стартовая площадка» для японских политиков.
